Jurij Alekszejevics Gagarin Föld körüli űrrepülése az egész világnak a szovjet rakétatechnika színvonalát bizonyította. A Gagarin Vosztok-1 nevű űrhajóját hordozó rakéta mintegy 300 t induló tömegű és háromfokozatú volt. 4,7 t tömegű űrhajót volt képes Föld körüli pályára állítani. A Vosztok-1 űrhajó 89,1 perc alatt kerülte meg a Földet, 181327 km sugarú, nyújtott ellipszis-pályán. Az új rakétatechnika erősítette a Szovjetunió stratégiai-katonai hatalmát. A hasonló teljesítményű kétfokozatú interkontinentális rakéta egy 5 megatonnás robbantótöltetet tudott 10 000 km távolságra eljuttatni. A több robbanófejes rakéták a 60-as évek közepén jelennek meg.