Brazíliában, március 15-én véget ért a 21 éves tartó katonai diktatúra. Ám az új elnök, Tancredo Neves betegsége miatt nem foglalhatja el hivatalát; április 21-én meg is hal. Helyébe José Sarney, a kijelölt alelnök lép. Nevest, 1985. január 15-én nem közvetlenül a nép választotta meg, hanem egy elektortestület. Az 1984 végén indult és egy új elnök azonnali közvetlen választását sürgető népi mozgalom nem járt sikerrel. Neves, mint e mozgalom egyik vezetője joggal a demokratikus újrakezdés reményét keltette. Sarneyre, a hivatalban levő elnökre viszont szkeptikusan tekintenek, mivel sok éven át a katonai kormányzat híve volt és szűkebb hazája, Maranh?o állam egyik leggazdagabb földbirtokosa.