A német megszálló csapatokkal együtt érkezett a Gestapo és a Biztonsági Szolgálat (SD) különítménye. Az utóbbi kész listák alapján már március 19-én megkezdte a németellenes politikusok, újságírók és más közéleti, gazdasági személyiségek letartóztatását. A magyar politikai rendőrség támogatta őket. Őrizetbe vették, majd koncentrációs táborba vagy börtönbe vitték többek között a konzervatív antifasiszta Sigray Antalt, Apponyi Györgyöt, a kisgazda Nagy Ferencet, Bajcsy-Zsilinszky Endrét, a szociáldemokrata Peyer Károlyt, a liberális Gratz Gusztávot és Rassay Károlyt. Bethlen Istvánnak és Kállay Miklósnak sikerült elmenekülnie. A Gestapo és az SD akciója kiterjedt a lengyel menekültekre és az olasz Badoglio-kormány budapesti missziójára. A Gestapo és SD szervek összlétszáma - az őr- és irodai személyzetet is beleértve - néhány száz főt tett ki.