A századfordulóra az egyetemi hallgatók társadalmi összetétele megváltozott. Emiatt erős politikai polarizálódás jön létre az egyetemeken, 1897-ben a budapesti egyetem központi diákszervezetében a Vázsonyi-párttal szoros kapcsolatban álló egyetemisták ideiglenesen többségbe kerültek a Nemzeti Párttal szemben. 1900. május végén az egyetem új épületének felavatása előtt valakik letördelték a lépcsőházban díszítésként szolgáló címerekről a keresztet. A Nemzeti Párt az `eseményre` követeléssel reagál: ne csak visszaállítsák a kereszteket, de helyezzék azt el minden tanteremben. Az egyetem vezetése, ha csak kis többséggel is, de elveti a követelést. Tiltakozásként 1901 márciusának közepén a `nemzeti tábor` 102 aktivistája keresztet helyez el valamennyi tanteremben. Az egyetem vezetése kiáll a világnézeti semlegesség mellett, s eltávolítják a kirakott kereszteket. A részt vevő hallgatókat az akcióért dorgálásban részesítik. Alig egy hónappal az események után ugyanez a csoport akciót indít Pikler Gyula, a jogbölcselet professzora ellen. Vádjuk: Pikler kétségbe vonja, hogy a magyar nemesség kiváltságai és birtokai érdemeik jutalmazásából erednek. A Pikler elleni tüntetéssorozat nyílt antiszemitizmussal párosul. Az egyetem vezetése válaszként kizárja a hangadókat. Wlassics Gyula vallás- és közoktatásügyi miniszter egy interpellációra válaszolva megvédi a képviselőházban az egyetemi vezetést és az egyetemi tanszabadságot. A mozgalom egyedüli "eredménye", hogy megszüntetik a jogbölcselet című tárgy kötelező jellegét.