89 éves korában, 1564. február 18-án meghal Michelangelo Buonarroti olasz szobrász, festő, építész és költő, aki az ókor hagyományaiból és korának művészeti és filozófiai áramlataiból olyan öntörvényű művészetet hozott létre, mely a barokk előfutárává avatja. Tanulmányait Firenzében kezdte, ahol mecénása, I. Lorenzo de Medici révén megismerkedett korának filozófiai áramlataival. Rövid bolognai tartózkodás után 1496-ban Rómába ment. Itt alkotta meg "Piet?" című szobrát. Az 1501-ben befejezett "Piet?", mely Máriát ábrázolja karján a halott Krisztussal, jól illusztrálja Michelangelo esztétikai felfogását: Máriát és Krisztust fiatalnak ábrázolja, mert a lélek szépsége a test szépségében nyilatkozik meg. A Mária tartásában kifejeződő belenyugvás arra készteti a nézőt, hogy elgondolkodjék a halál mibenlétéről. A szobor külső megmunkálása olyan tökéletes, hogy a márvány szinte áttetszőnek látszik. 1501-ben Firenzébe visszatérve Michelangelo Dávid-szobrán dolgozott. 1505-ben Rómába hívták, hogy tervezze meg II. Gyula pápa síremlékét. Amikor ez mégsem valósult meg, a pápa a Sixtus-kápolna mennyezetének kifestésével bízta meg. Ez a munka 1508-tól 1512-ig tartott. Az oltároldaltól elindulva Michelangelo bibliai jelenteket festett a mennyezetre a világ teremtésétől az angyali üdvözletig. Központi témája az eredendő bűn és a Megváltóba vetett remény. Miközben a Sixtus-kápolna mennyezeti freskóit festette, újra foglalkozni kezdett a pápai síremlék tervével. Az 1515-ben befejezett "Mózes" és a "Haldokló rabszolga" (1516) ide készült. De Gyula pápa síremléke, mint a tökéletességre törekvő Michelangelo megannyi munkája, befejezetlen maradt. 1517 és 1534 között Michelangelo megszakította római tartózkodását, hogy Firenzében a Mediciek sírkápolnáján dolgozzék. Rómába visszatérve a Sixtus-kápolnában lévő művét az "Utolsó ítélet" című freskójával fejezi be (1541), melyen a világvégéről fest rémisztő látomásokat. 1547-ben átveszi a Szent-Péter-bazilika építésének irányítását. A kupolát az ő tervei szerint építik. Az utóbbi években végzett restaurálás előhívta az eredeti mennyezetfreskók élénk színeit. A római "Piet?"-t egy elmebeteg megrongálta, de sikerült helyrehozni sérüléseit.