Az Egyesült Államok sürgetésére tizenkét állam Washingtonban aláír egy multilaterális egyezményt a tudományos kutatások előmozdítása és az Antarktisz békés hasznosítása tárgyában. Az Argentína, Ausztrália, Belgium, Chile, Dél-Afrika, az Egyesült Államok, Franciaország, Japán, Nagy-Britannia, Norvégia a Szovjetunió és Új-Zéland között létrejött egyezmény 30 évre szól és 1961. június 23-án lép hatályba. A területnek az Antarktisz-egyezményben kikötött semlegessége megtiltja az aláíróknak katonai támaszpontok létesítését, nukleáris hulladék tárolását, katonai fegyverrendszerek kipróbálását. A szerződés akkor vált szükségessé, amikor Chile és Argentína ugyanarra a gazdagnak vélt területre támasztott igényt, mint Nagy-Britannia.