Bibó István politikus, szociológus 1945-1948 között írta meg a magyar társadalmi-politikai fejlődés kulcskérdéseit tárgyaló, nagy visszhangot keltő tanulmányait. Nagy Imre kormányának művelődései minisztere volt. Magatartása az 1970-es évek végén a formálódó ellenzék egyik példaképe lett. Az emlékkönyv 1980 őszére készült el, 76 szerző írásait tartalmazta. Kiadását azonban a Gondolat Kiadó visszautasította. Így a szerkesztőbizottság a kötetet szamizdat formában jelentette meg. Az emlékkönyv fordulópont a polgári ellenzék formálódásának folyamatában. Az MSZMP KB Tudományos, Közoktatási és Kulturális Osztálya csoportokba osztotta a szerzőket: a 76 közül 17-et minősítettek ellenzékinek, és javasolták a közülük még állásban lévők eltávolítását munkahelyükről.