A kínai kommunisták Mao Ce-tung vezetésével megkezdik legendássá vált hosszú menetelésüket, egy 12 000 km-es úton Csianghszi tartományból a Kína északnyugati részében fekvő Senhszi tartományba. A hosszú menetelés egy teljes évet vesz igénybe, s hegyi hágókon és sztyeppéken keresztül vezet. A kommunisták 1931-ben Csianghsziben Kínai Szovjetköztársaságot alapítottak, forradalomi közigazgatást vezettek be, s felosztották a nagybirtokosok birtokait a kisparasztok között. A Csang Kaj-sek vezette nankingi kormány, amely 1927-ben szakított a kommunistákkal, a kommunista köztársaságot fenyegetésként értelmezte, s több hadjáratot vezetett a kommunisták ellen. A kommunisták kezdetben, a jobb taktikájuknak köszönhetően, legyőzték a kormány csapatait, Csang Kaj-sek hadserege csak az ötödik hadjáratban győzött. A Vörös Hadseregnek azonban sikerült visszavonulnia.