A Birodalmi Gyűlés 221 szavazattal 149 ellenében elfogadja a `szociáldemokraták közveszélyes törekvései` ellen hozott törvényt. A konzervatívok és a nemzeti liberálisok mellette, a szociáldemokraták, a Centrum és a Haladó Párt ellene szavaztak. A "szocialistaellenes törvény" ún. kivételes törvény. Ez betiltja az összes "szociáldemokrata, szocialista és kommunista" gyűlést, szervezetet és kiadványt. A törvény alapján a szociáldemokratákkal rokonszenvezőket üldözhetik és letartóztathatják. Alig jutnak munkához, így az állam korlátlan hatalmat kap a kezébe. A Német Szocialista Munkáspártnak, mint tömegpártnak a bázisát ezzel megszüntették. Jóllehet a párt parlamenti képviselői megtarthatják mandátumukat, de a munkásgyűléseken nem vehetnek részt. A törvény először két és fél évre korlátozta a jogokat, de a határidő lejárta után meghatározatlan időre meghosszabbítják. Otto von Bismarck birodalomi kancellár már május 24-én követelte a szociáldemokrata szervezetek elleni tilalmat; az okot az I. Vilmos német császár elleni sikertelen merénylet szolgáltatta. Mivel a liberális Birodalmi Gyűlés a tilalmat jogi kételyekre hivatkozva elutasította, erre Bismarck feloszlatta azt.