A mindössze nyolc nappal korában a porosz kormányba - immár főminiszterként - visszatért Heinrich Friedrich Karl von Stein birodalmi báró ösztönzésére III. Frigyes Vilmos király rendeletet ad ki az örökös jobbágyság eltörléséről. Megszűnik a jobbágyság, a paraszt csak a királynak marad adóköteles alattvalója. A mezőgazdaságilag hasznosítható területek megművelését immár semmi sem korlátozza. A király ettől az intézkedésétől reméli a franciákkal folytatott háborúban súlyosan károsodott mezőgazdaság újbóli fellendülését. Egyéb liberális reform hiányában a jobbágyfelszabadításnak természetesen vannak hátrányai is: a paraszt már nem fordulhat közvetlen védelemért a földesúrhoz vagy a királyhoz, s a jobbágytelkek szabad adás-vételével elűzik azokat a parasztokat, akik nem tudják földjüket megvásárolni. Közvetlen eredményei intézkedésének, hogy a franciák ellen (1813. III. 27.) III. Frigyes Vilmos önkéntesek százait tudta megnyerni.