A mezőgazdaság modernizációjának súlyos akadályát jelentette a tőkehiány. A magyarországi külföldi tőkebefektetés számára az abszolutizmus éveiben kedvezőtlenek voltak a gazdasági és politikai feltételek. Javulás az 1860-as években mutatkozott. 1862-ben megalakult a Magyar Földhitelintézet, amely főként a nagybirtok gondjain segített. A mezőgazdaságnak 400 millió Ft hitelre lett volna szüksége, de csak 100 millióhoz jutott. A kisbirtok hitellel történő ellátása a korszak egészében megoldatlan maradt.