Kolozsvár névadója, az ispáni vár mintegy félórányira feküdt a majdani várostól nyugat felé. Sáncai között épült fel Szent László idején a nevezetes és gazdag kolozsmonostori bencés apátság. Magát a várost csak a 13. században hozta létre a tatárjárást követő, az egész országra kiterjedő telepítési hullám. 1260 táján István ifjabb király hívására német vendégtelepesek költöztek ide, megkezdték a Szent Mihály-plébániatemplom építését, és 1316-ban I. Károlytól városi kiváltságokat kaptak. A településnek nemsokára domonkos kolostora és ispotálya volt, és királyi pénzverő kamara is létesült benne.