II. Fülöp Ágost király halála után, 1223. július 14-én a királyi cím a francia hercegek általi előzetes választás nélkül fiára, VIII. (Oroszlán) Lajosra szállt. Az örökletes királyság elve érvényesült. Ügyes politikájával II. Fülöp Ágost szilárd központi hatalom alapjait rakta le. A főhűbéri jog szigorú alkalmazásával - befolyásolta a vazallus hűbérurak leányainak és özvegyeinek házasságkötéseit, gyámságokat vállalt magára, hűbéreseinek mulasztásai esetén elidegenítette azok birtokait - sikerült számos fejedelemséget vagy saját magának megszereznie, vagy pedig azok tulajdonosait közvetlenül a koronához kötnie. Külső és belső hatalmának alapja a jól képzett zsoldossereg volt, amelynek finanszírozására angol minta szerint újjászervezte az adórendszert. A közigazgatást a neki személyesen felelős megbízottai segítségével központosította.