A Helsinkiben megrendezett XV. nyári olimpia kiemelkedő sportolója Emil Zatopek. A csehszlovák sportoló aranyérmet nyert 5000 és 10 000 méteren, valamint maratoni futásban (42 195 m). 5000 méteres diadala napján felesége, Dana Zatopková aranyérmet nyer gerelyhajításban.