A fanatikus katolikus François Ravaillac a nyílt utcán meggyilkolja IV. Henriket, Franciaország és Navarra királyát. IV. Henrik 1609-től újból a Habsburg-ellenes francia politikát folytatta a jülich-kleve-i örökösödési vita kapcsán, amelyet II. Rudolf a maga javára akart eldönteni. IV. Henrik hadjáratot tervezett II. Rudolf és Spanyolország ellen; csökkenteni akarta befolyásukat. Uralkodása alatt az állami pénzügyek rendezésére törekedett. A hugenotta háborúk hatását a központi királyi hatalom megerősítésével próbálta ellensúlyozni. A nantes-i ediktummal (1598. V. 13.) úrrá lett a vallási ellentéteken (1572. VIII. 23-24., 1594. II. 27.).