85 éves korában, a Rouen melletti Croisset-ben éri utol a halál Gustave Flaubert francia írót. Néhány észak-afrikai és keleti úttól eltekintve Flaubert egész életét Croisset-ben töltötte, ahol kizárólag írói munkájának szentelte magát. Kezdetben a romantikus vallásregények stílusában ír, műveiben később a szentimentális romantika és hűvös tárgyilagosság közötti változás, továbbá a közhelyekkel, a középszerűséggel, és a nyárspolgársággal szembeni ellenszenv jutnak kifejezésre. 1875-ben, négyévi munka után jelent meg főműve, a „Madame Bovary” című regénye. Ebben a szerző egy vidéken élő fiatal hölgy életét ábrázolja, aki az életben csalódik, és megtöri környezetének korlátozó erkölcse. Az életmű, amely Flaubert-t a francia realista regényírás megalapítójává tette, a kötetek megjelenésekor az állami cenzúra hivatalnokai figyelmét is felhívta a szerzőre.