84 éves korában, szülővárosában, Párizsban meghal Charles Maurice de Talleyrand. Az egymást váltó uralkodók szolgálatában (I. Napóleon, XVIII. Lajos) külügyminiszterként lényeges politikai kérdésekben befolyásolta Franciaország sorsát. Reálpolitikusként a legfőbb célnak és parancsnak Franciaország szolgálatát tekintette. Mielőtt a forradalom hatására bekapcsolódott volna a politikába, Talleyrand egyházi karriert futott be - Autun püspöke volt. Royalista "üzelmekkel" megvádolva 1792-ben emigrációba kényszerül. 1797-ben visszatér Franciaországba, s 1807-ig a külügyminisztériumot vezeti. I. Napóleon hódító terveit ellenzi, így visszavonul. 1814-től a Bourbonok visszatérését szorgalmazza. Diplomáciai képességeivel biztosítani tudja Franciaország állását a bécsi kongresszuson.