A „tengeri koldusok” Den Briel elfoglalásával szabadságharcot hirdetnek a spanyolok ellen. Azok a németalföldiek nevezik magukat koldusoknak (geuzök), akik fegyvert fogtak a spanyolok ellen. A legmerészebb hőstetteket az úgynevezett „tengeri koldusok” hajtják végre. Csak fokozza az ellenállást a spanyol helytartó, Alba herceg által bevezetett új adótörvény, mely a spanyol csapatok ellátásnak terhét a lakosságra kívánja hárítani. Mivel az adók elsősorban a városi kereskedőket sújtják, a polgárság szövetségre lép a nemesi ellenzékkel. A képrombolók és az 1566 óta küzdő felkelők elleni kegyetlen terror nyílt harcot robbant ki. 1572 júliusában a Dordrechtben összegyűlt rendek a spanyolok által menekülésre kényszerített Orániai Vilmost választják a spanyolok elleni függetlenségi harc vezérévé.