Sally Ride asztrofizikus 1978-ban csatlakozott a NASA-hoz, ahol űrhajós volt az 1979-1987 időszakban. Segített az amerikai űrrepülőgép robotkarjának a kivitelezésében. 1983-ban a Challenger űrrepülőgép fedélzetén, az STS-7 jelű küldetés során járt az űrben. Tagja volt a Challenger és a Columbia űrrepülőgépek katasztrófáját vizsgáló csapatnak. 1983-ban Magyarországon járt egy konferencián. Ekkor ismerte meg a magyar fejlesztésű Pille dózismérőt, amelynek az akummulátoros változatát 1984-ben az STS-41-G űrrepülés során magával is vitte a Challenger fedélzetére.