Az ellenállási mozgalom aktív harcosa Moulins-ben látta meg a napvilágot 1899. október 5-én. 1943-ban az Ellenállási Nemzeti Tanács vezetőjeként tevékenykedett. A háború utáni ideiglenes kormányban külügyminiszter, majd 1946-ban miniszterelnök lett. 1946-1954 között még több ízben töltötte be ezeket a funkciókat, védelmezve a francia gyarmati érdekeket. E nézete miatt került szembe De Gaulle-lal. 1959-ben megalakította a Francia-Algéria maradéktalan beolvasztásáért küzdő bizottságot, amelyet 1961-ben betiltottak. 1962-ben államellenes összeesküvés címén vádat emeltek ellene, ezután külföldre menekült. 1968-ban amnesztiát kapott, majd hazatérte után visszavonult a politikai élettől.