Szántó Judit Budapesten látta meg a napvilágot. Már fiatalon részt vett a munkásmozgalomban, a Tanácsköztársaság idején ismerkedett meg Hidas Antallal (családi nevén Szántó Gyula) akivel a kommün megdöntését követően 1920-ban Csehszlovákiába emigrált, majd 1922-ben feleségül ment hozzá. 1924-ben elvált és visszatért Magyarországra. Szavalóként és kultúrpropagandistaként bekapcsolódott az MSZMP tevékenységébe. 1928-ban ismerkedett meg József Attilával, s hat évig volt az élettársa. A költő halála után ő volt az, aki minden dokumentumot, értéket igyekezett összegyűjteni és megmenteni az utókor számára. Ezért 1948-ban létrehozta a József Attila Múzeumot, majd a Petőfi Irodalmi Múzeum munkatársaként lett József Attila örökségének gondozója. Tevékenységét 1950-ben József Attila-díjjal ismerték el. Budapesten hunyt el 1963. április 25-én.