Az ír függetlenségi mozgalom harcosa New York-ban látta meg a napvilágot. 1916-ban részt vett az angol uralom elleni nemzeti felkelésben, s többször került börtönbe. 1926-ban ő alapította a Fianna Fáil - Sorstársak - nevű pártot, amelynek 1959-ig ő állt az élén. 1932-37 között az Ír Szabad Állam elnöke, majd az ország önállóságát biztosító alkotmány kiadása után, 1937-48 között miniszterelnöke volt. A II. világháború alatt semleges politikát folytatott. 1951-54 között, valamint 1957-59 között ismét az ország miniszterelnöki tisztét látta el, majd 1959-től 1973-ig az Ír Köztársaság elnökeként tevékenykedett. Dublin-ban hunyt el 1975. augusztus 29-én.