24 éves koráig Bergenben festett, majd Koppenhágába ment, végül 1818-ban Drezdában telepedett le. Festészetére nagy hatást gyakorolt Caspar David Friedrich romantikus stílusa. A német festőiskola tagjaként tartják számon, bár negyven évesen érkezett Drezdába, ahol hamarosan az akadémia tanára lett. Tájképfestészetét a gondos természeti tanulmányok jellemzik. Sokat utazott, egyik legjobb képét a Vezúv kitöréséről festette 1820-ban. Drezdában érte a halál.