A művész Marburgban született. A nürnbergi művészeti akadémia elvégzése után Rómába ment, ahol művészetére nagy hatást gyakoroltak a 15. századi olasz mesterek. Műveinek jellemző sajátossága a mozgásmotívum egyszerűsége és a szobor vonalainak páratlan zártsága volt. Munkássága és elmélete nemcsak hazájában, hanem Európa-szerte elismert. Legjelentősebb szobrai az Ádám, a Fiatal férfi és a Léda és a hattyú. Két művét a budapesti Szépművészeti Múzeum őrzi. Münchenben hunyt el 1921. január 18-án.