Elizabeth Bowes-Lyon skót arisztokrata család sarjként született 1900. augusztus 4-én. 1923-ban ment férjhez Albert yorki herceghez, a későbbi VI. Györgyhöz. Miután VIII. Edward lemondott a trónról, öccse a visszahúzódó, beszédhibás Albert, felesége bíztatására, foglalta el a trónt 1937-ben. Ekkorra már megszületett két gyermekük, Erzsébet és Margit. A II. világháború idején a királyi család nagy népszerűségre tett szert azzal, hogy a királyné London bombázásakor sem menekült el gyermekeivel a városból, sőt látogatta a lebombázott városrészeket és a kórházakat. Férje, a király 1952-ben tüdőrákban elhunyt, s lánya, Erzsébet lett az uralkodó. Ekkor az özvegy - a monarchia történetében először - felvette az anyakirályné (Queen Mother) címet. A mindig vidám, de vasakaratú és konzervatív asszony hosszú életet ért meg, halálával lezárult egy korszak a brit királyság történetében.