Diákként kapcsolódott be a szocialista mozgalomba. Az első világháború idején a Galilei-kör tagja, az illegális antimilitarista tevékenység egyik kezdeményezője, vezetője volt, emiatt hazaárulásért két év börtönre ítélték 1918 szeptemberében. A Tanácsköztársaság idején a külügyi népbiztosság munkatársa volt. A kommün bukása után Ausztriába emigrált, 1936-tól férjével - Polányi Károly közgazdásszal - előbb Angliában élt, a II. világháború után pedig Kanadában telepedett le. Mindketten sokat tettek a magyar kultúra népszerűsítéséért. Férjével angol nyelvű magyar költői antológiát szerkesztett az 1830-1956 közötti évekből, amely 1963-ban jelent meg. Magyar szépirodalmat (Déry Tibor, Juhász Ferenc, Lengyel József műveit) fordított angolra. Többször járt Magyarországon. A kanadai Pickeringben hunyt el 1978. április 24-én. 1986. október 29-én Budapesten felavatták síremlékét.