Az izraeli politikus a Varsó melletti Plonsk-ban látta meg napvilágot. Szülőhazájában, Lengyelországban egyik alapítója volt a Poale Zion nevű szocialista-cionista szövetségnek. 1906-ban kivándorolt Palesztinába, ahol jogot tanult, s ahonnan 1915-ben kiutasították a zsidó autonóm terület kialakításáért folytatott tevékenysége miatt. Három évi amerikai tartózkodás után tért vissza Palesztinába. 1921-ben megalapította és 1935-ig főtitkárként irányította a Hisztadrút szakszervezeti szövetséget. 1930-ban létrehozta a Mapai-t, az izraeli munkáspártot, melynek elnöki tisztét 1965-ig látta el. Szervezte a zsidók bevándorlását és letelepedését. 1948. május 14-én kikiáltották a független Izrael államot, amelynek 1948-53-ban első miniszterelnöke és védelmi minisztere volt. 1955-63 között ismét betöltötte a kormányfői és a védelmi miniszteri tisztet, s kormányzása alatt gazdaságilag és politikailag is stabilizálta Izraelt. 1965-ben kilépett a Mapai-ból, majd 1970-ben a politikai élettől is visszavonult. 1973. december 1-jén hunyt el Jaffában. Nevét Tel-Aviv repülőtere őrzi.