Ősi birtokos nemesi család sarjaként Lasztócon született 1802. június 17-én. 1809-től több iskolában is tanult - Sárospatakon, Eperjesen, Lőcsén. 1825-től jurátusként tevékenykedett. 1827-ben tett ügyvédi vizsgát. 1832-től Bécsben, 1835-től Itáliában tartózkodott. 1836-tól birtokain gazdálkodott. 1840-ben ismerkedett meg Erdélyi Jánossal, csatlakozott az ellenzékhez, Kossuthoz. Petőfihez is barátság fűzte, de egy vita után inkább csak gúnyverseket, cikkeket írt a forradalmár költőről. 1848-ban önkéntes huszárként csatakozott Bem seregéhez. 1863-ban lett az MTA levelező tagja, 1865-ben a Kisfaludy Társaságé. A kiegyezés ellen volt. 1870-ben Kossuth-párti programmal indult a képviselőválasztáson, de megbukott. A költészetet leginkább csak kedvelt időtöltésként űzte, nem igazán tekintette hivatásnak. Talán ezért is hiányzik verseiből a költői műgond. Művei határtalan jókedvet vagy éppen az ellenkezőjét, halált idéző hangulatot közvetítenek. Ő írta a magyar irodalomban a legtöbb bordalt.