Az orosz parlament 1990. június 12-én kikiáltotta az ország függetlenségét, a Szovjetuniótól való elszakadást. Az orosz államiság alapjait a keleti szláv törzsek összefogása teremtette meg a 7-9. század folyamán. A novgorodi dinasztiaalapító varég zsoldosvezér, Rurik egyik utóda, Oleg 882-ben elfoglalta Kijevet is, s az ún. Kijevi Rusz (melyből az ország későbbi elnevezése is származik) kelet-európai nagyhatalommá lett. A kereszténységet Vlagyimir nagyfejedelem vette fel 988-ban. A 12. század közepétől a feudális széttagoltság és a külső hódítások időszaka (tatárjárás) következett. Kijevvel szemben az északibb Moszkva került centrális helyzetbe: a 15. századtól innen indult ki az új központi hatalom megteremtése. III. Iván beházasodott a bizánci császári családba, használni kezdte a cári címet, s a "harmadik Róma" uralkodójaként minden ortodox védelmezőjének tekintette magát.
1598-ban kihalt a Rurik-dinasztia, majd 1613-tól bő 300 évre a Romanovok következtek: politikai cselszövéssel, háborúkkal, hódításokkal és szerződésekkel ők építették ki azt a hatalmas birodalmat, amely nagyságából fakadó erejénél fogva világpolitikai tényező lett, az egyes területek közti óriási fejlettségbeli különbségek, s az időnként fellángoló modernizálódási törekvések kudarca ellenére. 1917-ben véget ért a cárok uralma, ám az Oroszország vezette birodalom nemcsak fennmaradt, de gyarapodott is immár egy új ideológia, a szocializmus-kommunizmus jegyében, amely újabb, rettentő áldozatokat követelő kísérletet tett a történelmi elmaradottság felszámolására. A végkifejlet ismeretes: az 1922. december 27-én létrehozott Szovjet Szocialista Köztársaságok Szövetsége, a Szovjetunió 1991 decemberére látványosan szétesett. Az orosz parlament 1990. június 12-én kikiáltotta az ország függetlenségét, a Szovjetuniótól való elszakadást. 1991. december 25-én Oroszországi Szovjet Szövetségi Szocialista Köztársaságról Orosz(országi) Föderációra változtatták a hivatalos elnevezését. Ezután Moszkva vezetésével jött létre a volt szovjet utódállamot tömörítő Független Államok Közössége.