A XVIII. század jelentős vígopera-szerzője Tarantóban született 1740. május 9-én. Sorra írta műveit, s olyan sikereket aratott velük, hogy az 1770-es évek közepére Itália egyik vezető komponistája lett. 1776-ban Szentpétervárra ment, és karmesterként dolgozott. 1784-ben IV. Ferdinánd nápolyi király udvari karmestere lett, sőt 1802-ben Napóleon Párizsba is elhívta, hogy szervezze meg és irányítsa zenekarát. Ismert 12 - II. Józsefnek írt - szimfóniája, legnagyobb sikereit azonban operáival aratta. 1782-ben A sevillai borbély címmel operát komponált, amely valamennyi olasz színpadon népszerű lett. (Ezért merész vállalkozásnak tűnt, amikor Rossini ismét megzenésítette ezt a librettót.) Legjelentősebb művei közé tartozik Voltaire Candide-ja nyomán írt vígoperája. Nápolyban érte a halál.