A Dow Jones index névadója Charles Dow közgazdász és Edward Jones sajtóügynökség-alapító volt. A róluk elnevezett tőzsdeindex mindmáig az amerikai gazdaság egészének hőmérője az amerikaiak szemében, noha mutató és számítási módja rég elavult. A számítási mód azonban mindenesetre átvészelte a két nagy tőzsdei krachot, az 1929. október végit, illetve az 1987. október 19-it. Az indexet a New York-i tőzsdén jegyzett részvények napi árfolyamai alapján állítják össze. Jelenleg 30 reprezentatív termelővállalat, 15 közszolgáltató cég és 20 vasúttársaság részvényei árfolyamának átlagát tartalmazza. A részvénykosár tartalma, azon belül a súlyarányok időről időre változnak