A honfleur-i születésű művész a párizsi konzervatóriumban zongorát és zeneelméletet tanult, később zeneszerzés-tanulmányokat folytatott a Achola Cantorumban. 1898-ig a párizsi Montmartre-on élt, akkor Arcueil-be költözött. Kezdetben a középkori zenei formák, a gregorián érdekelte, majd 1916-ban barátaival, Cocteau-val, Massine-val és Ricossával megalkotta a kubista manifesztumnak szánt egyfelvonásos balett réaliste-jét, a Parade-ot. 1919-es Socrate című kantátája az egyik legjelentősebb kompozíciója. 1918-ban a híres Hatok csoportja őt választotta vezetőjének. Az új francia zenei törekvések egyik értékes és egyéni képviselője volt, s előfutára az XX. századi avantgárd mozgalmaknak. Párizsban hunyt el 1925. július 1-jén.