A Massachusetts állambeli Salem-ben látta meg a napvilágot. Egyik szemének elvesztése után lemondott a jogi pályáról és történelmi tanulmányoknak szentelte életét. Tudományos munkásságában Mexikó és Peru spanyol hódításának történetét tárta fel. Háromkötetes könyve, az 1838-ban megjelent Ferdinánd és Katolikus Izabella uralkodásának története című műve a XVI. századi Spanyolország és gyarmatainak története. Magyarul megjelent művei: Mexico Miksa császárig, valamint V. Károly császár lemondása és végnapjai. 1859. január 4-án halt meg Bostonban.