Az Edison-fonográfok tökéletesítésével foglalkozó amerikai Chichester Bell - Alexander Graham Bellnek, a telefon feltalálójának unokaöccse - és egy amerikai fizikus, Charles Sumter Tainter 1886-ban szabadalmaztatták a grafofont, a gramofon elődjét. Készülékük a recsegő, zörgő fonográfot jó hangvisszaadású eszközzé változtatta.