A brit atombomba `atyja` Gibraltár-on született 1909. június 24-én. Fiatal atomkutatóként az 1944-45-ös esztendőben az új-mexikói Los Alamos-i kísérleti laboratóriumban dolgozott, és hivatalos megfigyelőként jelen volt Nagaszaki atombombázásánál. 1953-ban a Berkshire grófságban lévő aldermastoni atomkutatási és fejlesztési intézet igazgatója lett, majd 1964-ben az Egyesült Királyság Atomenergia Hatóságának elnökévé nevezték ki. Tevékeny részt vállalt - még Winston Churchill megbízásából - az első angol atombomba, majd az első angol hidrogénbomba létrehozásában.