A Karib-tengeri Hispaniola szigetét Kolumbusz Kristóf fedezte fel első amerikai útján 1492-ben. A sziget őslakóit, az indiánokat a spanyol telepesek rövid idő alatt kiirtották, helyükre Afrikából hoztak rabszolgákat. Hispaniola nyugati része 1697-ben a franciákhoz került, ez lett később Haiti. A maradék területen - spanyol-francia-haiti hatalmi vetélkedés után - Dominika 1844. február 27-én lett független állam, a spanyolokat azonban csak húsz évvel később sikerült elűzni.