Nyikolaj, Ivanovics Lobacsevszkij Nyizsnyij Novgorod-ban született 1792. december 1-jén. Tanárai már korán felfedezték tehetségét; 15 évesen lett a kazanyi egyetem hallgatója. Főleg a fizikában és a matematikában tűnt ki. 1814 és 1846 között a kazanyi egyetem tanáraként, majd rektoraként dolgozott. Azzal írta be nevét végérvényesen a tudomány történetébe, hogy a magyar Bolyai Jánossal egy időben, tőle függetlenül kidolgozta a nem euklidészi geometria elméletét. A geometriát nem pusztán logikai tudománynak tekintette, hanem egybefűzte a fizikával és a csillagászattal. Az erő, a tömeg és a tér összefüggésében gondolkozott. Elméletének fizikai és matematikai igazolását háromnegyed évszázaddal később Albert Einstein relativitáselmélete hozta meg.