Kapnikbányán (ma: Cavnic, Románia) született. Kőzettani, majd térképező geológusi munkásság után bányászati, elsősorban szénhidrogén-kutatásokkal foglalkozott. 1939. február 9-én kutatásainak eredményeként Zalában feltárták az ország első ipari jelentőségű kőolajtelepét: megalakult a Magyar-Amerikai Olajipari RT. (MAORT). A német megszálláskor sikerült megakadályoznia azt, hogy a fasiszták birtokba vegyék a MAORT üzemeit. Az olajipar államosításakor hamis vádak alapján fegyházbüntetésre ítélték. Rehabilitálása után ismét az olajiparban dolgozott. 1945-ben az MTA levelező tagjává választották. Budapesten halt meg 1970. július 27-én. 1990-ben posztumusz Széchenyi-díjjal tüntették ki.