A torinói születésű tudósnak Kiemelkedő jelentőségűek voltak tudományos eredményei a matematikai analízis, az algebra, a valószínűségszámítás és a mechanika területén. Megmagyarázta, hogy a Hold miért fordítja mindig ugyanazon oldalát a Föld felé. Részt vett a Torinói Akadémia alapításában, tagja volt a Francia Akadémiának, s közel húsz éven át igazgatta a Berlini Akadémiát. Napóleon sokra becsülte, s midőn császár lett, szenátorrá nevezte ki, grófi rangra emelte, s a Becsületrend tisztjévé tette. Párizsban halt meg 1813. április 10-én.