VII. Haakon király fia a norvég katonai akadémián, majd Oxfordban tanult. A német megszállás elől apjával Nagy-Britanniába ment, ahol 1940-1945 között emigrációban élt. A trónt apja halála után, 1957. szeptember 21-én foglalta el és több mint 30 évig uralkodott. 1928-ban vitorlázásban olimpiai bajnoki címet szerzett.