Zongorajátékot és zeneszerzést tanult. 1944-ben komponálta első musicaljét (Glad to See You). Második műve (High Button Shoes) már nagy Broadway-siker volt. Több mint negyven éven át komponált: 1500 dalt szerzett. Az 1964-ben született Funny Girl-ért Grammy-díjat kapott. Amellett, hogy a Broadway egy sor sikerdarabjának zenéjét szerezte, olyan neves előadóknak is írt szóló számokat, mint Frank Sinatra, Marilyn Monroe, Barbara Streisand és Ethel Merman. Az életművét méltató kritikusok szerint egyike volt azoknak, akik a legtöbbet tették az amerikai zenés színházért és általában az amerikai zenéért. 1994. szeptember 20-án halt meg New York-ban.