1958. november 28-án kikiáltották a Mauritániai Iszlám Köztársaságot, majd 1960. november 28-án az ország elnyerte függetlenségét. A terület összekötő kapocs az arab Maghreb és Fekete-Afrika országai között. Nagy része a Szaharára esik, hatalmas területeket borít a vándorló homok. Mauritánia egy része a XVI. században portugál, később holland befolyás alá került, majd a XIX. század végén francia gyarmati hódítás kezdődött. 1903-ban védnökségi terület lett, majd 1920-ban - Francia Nyugat-Afrika részeként - gyarmattá nyilvánították. 1958. november 28-án kikiáltották a Mauritániai Iszlám Köztársaságot, mint önkormányzattal rendelkező államot a Francia Közösségen belül. 1960. november 28-án az ország elnyerte függetlenségét.