Miután a német csapatok március 12-én bevonultak Ausztriába, Adolf Hitler proklamálja Ausztriának a Német Birodalomhoz való csatlakozását. Mivel Kurt Schuschnigg szövetségi kancellár az Ausztria függetlenségéről március 13-ára kihirdetett népszavazást nem akarta elhalasztani, március 11-én a Német Birodalom ultimátumban követelte lemondását. A Német Birodalom állandó kapcsolatban állt Arthur Seyss-Inquart belügyminiszterrel, aki (III. 12-én) új, nemzetiszocialista kormányt alakított, s berlini nyomásra német csapatokat hívott be. Az Anschluss után megindult a zsidók és a nemzetiszocializmus politikai ellenfeleinek üldözése.