A morvaországi Brnóban, 62 éves korában meghal az osztrák örökléstani kutató, Gregor Mendel. A brnói Ágoston-rendi kolostorban élő prelátus kiterjedt vizsgálatokat folytatott és ezekből a kísérletekből (először borsóval, később babbal) állapította meg a később róla elnevezett Mendel-féle örökléstani törvényeket. Hosszú éveken át folytatott botanikai kísérletei során - 8 év alatt ugyanazzal a növényfajtával 355 megtermékenyítési kísérletet végzett - kereken 13 ezer keresztezésből származó növény keletkezett. Először ismerte fel az öröklési anyag továbbadásának három alaptörvényét: - az egyöntetűség törvénye: a tiszta fajtájú egyedek keresztezésénél az első leszármazott generáció utódai mind egyformák; - az osztódás törvénye: ha a leszármazott generáció vegyes öröklésű egyedeit egymás között keresztezzük, úgy vegyes és tiszta öröklésű genotípusok (az öröklött tulajdonságok összessége) keletkeznek, ezek aránya: 1:2:1; - az örökletes tényezők szabad kombinálhatóságának törvénye.