A Lunyik-1 holdszondát kétlépcsős hordozórakéta juttatta a világűrbe. A szonda azonban nem érte el a Holdat, hanem 5600 km távolságban, a tervezettnél nagyobb sebességgel elrepült mellette, a Nap nehézségi erőterébe jutott, és mesterséges kisbolygóvá vált. Már az 1957-ben fellőtt első szputnyik sokkolta az amerikai hadügyi és politikai stratégia vezetőit. A Szovjetunió előnyre tett szert az űrfegyverkezésben és általában az űrkutatásban.