Andrej Szaharov szovjet fizikus és a rendszer bírálója hatévi száműzetés után, a nagy nemzetközi nyomás folytán váratlanul visszatérhet Gorkijból Moszkvába. Szaharovot, akit 1975-ben Nobel-békedíjjal tüntettek ki, 1980-ban a nyílt utcán letartóztatták és bírósági ítélet nélkül Gorkijba száműzték. Ezt megelőzően, 1979 decemberében határozottan tiltakozott az afganisztáni szovjet intervenció ellen.