A jóm-kipúron (engesztelő vagy hosszú napon), a legnagyobb zsidó ünnepen Egyiptom és Szíria meglepetésszerűen megtámadja Izraelt. Az 1967-es hatnapos háború (VI. 5-10.) óta az Izrael által megszállt területek, a tisztázatlan határvonalak és a megoldatlan palesztin kérdés miatt újra meg újra harcok robbantak ki Izrael és a szomszédos arab államok között. Egyiptom és Szíria a Szovjetunió támogatásával kiépítette haderejét; Izrael az Egyesült Államoktól kap fegyvert. A jóm-kipúr háborúban Egyiptomnak eleinte sikerül átkelni a Szuezi-csatornán, a szírek kezdeti sikereket könyvelhetnek el a Golán-fennsíkon. Egy ellentámadás során az izraeliek visszaszorítják a szíreket, és 30 kilométernyire megközelítik Damaszkuszt (az 1967-es fegyverszüneti vonalat túllépve), majd áttörik az egyiptomiak vonalait. Kairóig és Damaszkuszig terjedő légitámadásokkal támogatják az ellenoffenzívát. Az Egyesült Államok és a Szovjetunió közvetítő erőfeszítései eredményeképpen Izrael, Egyiptom és Szíria, október 25-én fegyverszünetet köt, melyre ENSZ-csapatok felügyelnek majd.