Londoni emigrációban 83 éves korában meghalt Sigmund Freud, a pszichoanalízis megalapítója. Zsidó származása miatt 1938-ban elhagyja Bécset, ahol pszichiátriai gyakorlatot folytat.
Ama feltevése alapján, hogy az ember központi ösztöne a nemi ösztön, Freud kidolgozta szexuális viselkedés és a pszichoanalízis, mint terápiás gyógymód elméletét. Feltételezve, hogy az embert és cselekedeteit tudattalan folyamatok, fojtott, elnyomott, visszaszorított ösztönök befolyásolják, a pszichoanalízis azt tűzte ki céljául, hogy a cselekedetek, szavak és elképzelések tudattalan jelentéseit magyarázva, gyógyítson. Fontos terápiás eszközeit alkotják az álomfejtés és a beteg kötetlen gondolattársításai. Freud elméletét, amelyet ő a szellemi és a kulturális élet minden területére kiterjesztett, hevesen vitatják, s részben megcáfolták vagy továbbfejlesztették, részben visszaszorították a magánélet és gyógyítás szférájába.