Első férje, II. Ferenc francia király halála (1560. XII. 5.) után Stuart Mária skót királynő visszatér hazájába. Stuart Mária célja az angol koronára támasztott igényének érvényesítése. Mivel VIII. Henrik legidősebb nővérének, Margitnak unokájaként joga van az angol trónra, biztosítékot szeretne kapni I. Erzsébettől, hogy ő fogja örökölni azt. Az egyházpolitikai kérdésekben eleinte semleges Mária Henry Stuarttal, Darnley lordjával kötött házassága (1565) után harcot hirdet a kálvinizmus ellen.