Az amerikai polgárháborúban az északi államok nyugati hadserege Ulysses S. Grant vezérőrnagy vezetése alatt előrenyomul dél felé és elfoglalja New Orleanst. Előrenyomulásukat az északi hajóhad támogatja. A New Orleansnál elszenvedett veszteségek ellenére a déliek nem adják fel: Az Army of Northern Virginia új parancsnokot kap június elsején Robert E. Lee tábornok személyében, aki augusztus 30-án győzelmet arat Bull Runnál, bár később a szeptember 17-i döntetlen antietami csata után vissza kell vonulnia.